En la búsqueda constante de soluciones para la cena entre semana, dos recetas rápidas y llenas de sabor han capturado la atención del público: una reconfortante pasta italiana con pollo y mozzarella, y unos audaces fideos picantes tailandeses conocidos como “Pad Kee Mao”. Ambas prometen una comida deliciosa sin invertir horas en la cocina.

El Clásico Italoamericano: Pasta Rápida con Pollo

Por un lado, encontramos una receta popularizada en Estados Unidos por Ree Drummond, de “The Pioneer Woman”, quien la describe como uno de los “platos de pasta más fáciles del mundo”. La promesa es tentadora: una cena lista en solo 16 minutos.

Aunque algunas pruebas sugieren que el tiempo total, incluyendo la preparación, se acerca más a los 30 minutos, sigue siendo una opción notablemente veloz. El éxito de esta pasta radica en su simpleza. Utiliza ingredientes básicos que muchos ya tienen en casa: pasta corta tipo penne o rigatoni, pechuga de pollo, una salsa marinara de buena calidad (la clásica salsa italiana de tomate, ajo, cebolla y hierbas), cebolla, ajo y, por supuesto, queso mozzarella fresco.

El proceso es bastante directo. Primero, se corta la pechuga de pollo en trozos pequeños y se dora en una sartén caliente con aceite de oliva, sal y pimienta. Lograr ese color dorado es clave, lo que puede tomar unos siete u ocho minutos. Una vez listo el pollo, se retira y se reserva.

En la misma sartén, aprovechando los jugos que soltó el pollo, se saltean la cebolla picada y el ajo. Cuando la cebolla esté suave y translúcida, se incorpora la salsa marinara, algunas hojuelas de chile rojo para un toque picante y perejil fresco. Se deja que la salsa tome temperatura, momento en el cual se reincorpora el pollo cocido.

Finalmente, la pasta recién cocida se coloca en una fuente grande. Se vierte la salsa caliente encima y se mezcla todo, agregando trozos de mozzarella fresca y virutas de queso parmesano. El plato se termina con albahaca fresca cortada en tiras. El resultado, según quienes lo han probado, es una cena que llena la cocina con el aroma de un acogedor restaurante italiano.

La Alternativa Picante: Fideos “Borrachos” de Tailandia

Por otro lado, para aquellos que buscan sabores más intensos y exóticos, aparece el “Pad Kee Mao” o “fideos borrachos”, una versión popularizada por el Chef John. Este plato, originario de los puestos de comida callejera en Tailandia, es un salteado conocido por su potente equilibrio de sabores picantes, salados y dulces.

Su curioso nombre no se debe a que contenga alcohol. La tradición dice que es el plato perfecto para reanimar a cualquiera después de una noche larga, o simplemente para satisfacer antojos intensos.

A diferencia de la pasta italiana, la base aquí son los fideos de arroz, que generalmente solo necesitan remojarse en agua caliente (no hirviendo) por unos 10 a 15 minutos. El corazón del plato es la salsa, una combinación potente de salsa de ostra, salsa de soya (sillao), salsa de pescado y un toque de azúcar o sirope de maple para balancear.

La preparación se realiza idealmente en un wok. Se saltean primero los aromáticos: chiles “bird’s eye” (ajíes tailandeses muy picantes), chalotes y ajo, hasta que desprendan su fragancia. Luego, se añade el pollo y, una vez cocido, se incorpora brócoli chino. Finalmente, se agregan los fideos de arroz ya suavizados junto con la salsa preparada, salteando todo rápidamente para que los fideos absorban el sabor.

Flexibilidad: La Clave de Ambas Cocinas

Lo interesante de estas propuestas es su adaptabilidad. En el caso del Pad Kee Mao, la receta se considera un marco flexible. El pollo funciona muy bien, pero también se pueden usar langostinos (camarones), carne de cerdo molida o tofu.

Los aromáticos también pueden variar. Si bien los chiles tailandeses y la albahaca tailandesa son centrales, quienes han probado la receta sugieren añadir jengibre (kion) fresco para una capa extra de sabor. Si no se encuentran los chiles específicos, se pueden sustituir por jalapeños o ajíes serranos.

Además, un consejo recurrente para optimizar el tiempo es buscar fideos de arroz frescos, que a veces se encuentran en la sección refrigerada del supermercado. Estos eliminan por completo el paso del remojo, haciendo que la cena esté lista aún más rápido.